第2章 龟兹遇寒星

  冷风颳过土路，捲起乾燥的尘埃。王曜最后看了一眼蜷缩在薄草上沉沉昏睡的眾多难民，攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道月牙形的浅印。

  他心里堵得难受，为数不多的几枚铜钱已塞入老嫗手中，可这点微薄施捨，在残酷的流亡之路上又能支撑几日？一种沉重的无力感像铅块一样坠著他的心。

  “走！不可再耽搁了！”

  他对自己厉声道，声音乾涩沙哑。长安城巍峨的轮廓在西北方向暮色中若隱若现，如同蛰伏的巨兽。

  但他此行的终点並非城中，而是城南郊外那片象徵文教圣地的所在——太学！那里承载著他澄清寰宇的希望。

  他不敢再看那蔓延的苦难，决然转身，沿著一条向西南岔开的、车辙更深的官道，步履蹣跚却又异常坚定地朝著南郊方向行去。

  天色如泼墨般迅速暗淡，比关中平原更加深浓的暮色提前笼罩了长安南郊。

  这里地势开阔，远离了城垣的庇佑，旷野之风打著旋儿掠过平畴和散落的矮丘，带著刺骨的湿气，砭人肌骨。

  王曜忍不住牙齿打战，身体微微瑟缩。视野在昏暗中变得模糊难辨，远处似乎有成片低矮的黑影，大概是里閭的轮廓，其间零星透出几点橘黄的、极其微弱的灯火，如同黑夜中苟延残喘的萤火，非但不能带来暖意，反而映衬出四野的苍茫死寂。

  周遭的空气沉滯而冰冷，只有他自己粗重急促的喘息声、擂鼓般的心跳声，以及腹中那如同空谷迴响般越来越响亮密集的“咕嚕”声交织在一起，压迫著他的耳膜。

  飢饿感早已化作一把烧红的钝刀，反覆切割绞磨著他早已空空如也的腑臟，那股酸苦之气直衝喉头。

  极度的疲惫更如跗骨之蛆，从脚底的冻麻一路蔓延侵蚀至头颅深处，每一次抬腿都似有千斤之重，沉重的书篋几乎要將肩胛骨压断。

  太学！

  这名字几乎成了支撑他意志的最后支柱，在他混沌的脑海里反覆迴响。那份宝贵的入学文书就在怀里紧贴心臟的地方。

  “近了……应该近了……”