蠢蠢欲动
郑氏集团觊觎阿美利肯商货已久——这些货物利润远超普通丝绸瓷器。他们更觊觎大黑船——这种不用帆的怪船若能到手，郑氏的海上势力将无人能敌。他们还觊觎铁甲战舰——长崎町化为废墟的传闻，让他们既忌惮又渴望。
只是忌惮登莱势大，一直不敢轻举妄动。
但郑联今日的表现，让裴俊确信：他们快按捺不住了。
——
“噔噔噔——”
一阵急促的脚步声由下而上飞速靠近，打断了裴俊的沉思。
他转身，只见是一名通讯士官气喘吁吁地跑上高台，站定、行礼：“总管事，急报！”
双手递上一份还透着热度的电报电文。
裴俊接过，目光落在电文上。乍一看，只见“我部歼灭建奴……”等几个字眼，他不由精神一振。
心道：老爷在北直隶打了胜仗了。
他逐字逐句细细读过：
首战通州外，击溃镶白旗三个牛录，毙敌五百有余。二战石门镇，击败建奴镶红旗，歼敌千余。三战丰润县，击败偷袭的科尔沁蒙古骑兵，毙敌一千多，俘虏三百余。四战香河，迎战奴酋大贝勒所领镶黄旗一部、蒙古骑兵、乌真超哈共八千人，将其击溃，毙敌三千余。五战滦州，击溃镶蓝旗两个甲喇并内附蒙古兵、汉奸兵共七千人，收复滦州城，毙敌二千余。
总计：五战五捷，歼敌近万。
“好……太好了！”
裴俊情不自禁大呼一声，声音在高台上回荡，惊起几只栖息的海鸥。他握紧电文的手微微颤抖，脸上露出难得的笑容——那是发自内心的欢喜。
老爷真的打了胜仗，而且是五战五胜！
他平复情绪，转身对下属大声说道：
“老爷亲率大兵北上勤王，首战于通州外击溃镶白旗，二战于石门镇击败建奴镶红旗一部，三战于丰润县击败科尔沁骑兵，四战于香河县击败奴酋长子豪格亲率八千大军，五战收复滦州城击溃镶蓝旗七千大军，五战五捷。”
顿了顿，他继续道：
“通令各处，包括平户各大明商贾，告知，登莱团练使潘老爷率部北上勤王，五战五捷，击杀建奴近万，建奴仓皇北撤。今晚，我登莱驻平户办事处大摆酒宴，为老爷贺、为我登州团练贺！”
下属热血沸腾，高声应道：“喏！”
正要离去，裴俊将其喊住，又交代一句：
“八闽商会的郑管事，就莫要去打扰人家了！”
下属一愣，旋即会意，嘴角露出笑意：“是，总管事！”
快步离去。
裴俊转身再次望向海面。天色渐暗，夕阳将天边染成橙红色，海面上波光粼粼，大黑船的轮廓在余晖中越发清晰。他点上一支雪茄，深深吸了一口，缓缓吐出。
烟雾在暮色中氤氲开来，模糊了他的面容。
他神色莫名——有欢喜，有振奋，也有一丝冷酷。
郑联啊郑联，你可知道，你得罪的是什么人？
烟雾散去，他的目光越发深邃。
——
与此同时，八闽商会会馆。
会馆位于平户港西侧，占地广阔，雕梁画栋。门前灯笼高挂，上书“八闽商会”四个大字。内里庭院深深，回廊曲折，一派富贵气象。
郑联刚回到会馆不久，沐浴更衣，换上舒适的常服，躺在榻上，正打算享受一番。侍女端来茶点，小心伺候。他闭目养神，脑中却还在回想方才与裴俊的交锋。
面色阴晴不定，时而咬牙切齿，时而冷笑连连。
那姓裴的，不过是个管事，竟敢如此倨傲！
郑氏在海上纵横多年，连红毛夷都要给三分面子，他算什么东西？不就是仗着登莱的势么？那潘浒再厉害，远在万里之外，还能把手伸到平户来？
正想着，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。
一名下属快步进入，气喘吁吁：“管事，不好了！”
郑联睁开眼，眉头一皱：“慌什么？慢慢说。”
下属：“管事，那登莱人广邀商贾前去赴宴。”
郑联坐起身，问道：“平白无故的，这大摆宴席却是为何？”
下属：“听闻登莱团练使潘浒率军北上勤王，五战五捷，歼灭建奴近万，故而登莱会馆设宴以为庆贺。”
郑联闻言，禁不住倒吸了一口气。
他坐直了身子，脸上的表情由惊愕转为难以置信，再由难以置信转为复杂。他对北方的建奴并非一无所知——相反的，他甚至还间接地与其打过多次交道。郑氏与建奴有私下贸易，通过朝鲜中转，利润丰厚。他了解建奴的战力：那些从辽东逃来的商人说过，建奴骑兵来去如风，野战无敌。他也听说过“建奴满万不可敌”的说法。
如今，登州团练与这所谓百战强军对阵，非但不败，反而连战连捷，歼之近万兵力？
这意味着什么？
意味着登莱的实力，远超他的想象。
沉默片刻，他问：“我们收到请帖了么？”
下属想了想，最后摇了摇头。
郑联登时面黑如墨，眼中闪烁着怒火。
这是故意的——登莱人故意不请他，就是要当众打他的脸。明日整个平户都会知道，八闽商会被排除在登莱的庆贺宴之外。那些趋炎附势的小商贾，会怎么看待郑氏？
他正要发作，下属又禀报道：
“管事，还有一事。”
“说！”
“登莱人的那几条黑船，已经装满金银，还有铜块、硫磺等，怕是这几日就要返航了。”
郑联闻言，先是一愣，旋即眼中闪过一道精光。
脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是一种难以捉摸的表情。他缓缓站起身，在屋内踱步。
黑船要返航了。
船上装满了金银、铜块、硫磺——这都是值钱的东西。
那些黑船虽大，但毕竟是商船，不是战舰。登莱在平户的驻军不过一百多人，能看住办事处，却看不住海上的船。
如果能在海上……
如果能把那几条黑船夺过来……
不但有了船上的货物，还有了那种不用帆就能跑的怪船。到时候，郑氏的海上势力，还有谁能敌？
登莱的铁甲舰队确实厉害，但远在登州。等他们得到消息，再从登州赶来，至少需要半个月。半个月的时间，足够他把事情做得干干净净。到时候，人不知鬼不觉，就算登莱怀疑，也没有证据。就算有证据，木已成舟，又能如何？
他停下脚步，转身对下属说：
“让林掌柜来一趟。”
林掌柜是八闽商会的海务管事，专门负责船只和海上事务。下属应声，正要离去，郑联又道：
“还有，给我派人盯紧了，黑船一旦准备离港，立刻来报！”
下属连忙应是，快步离去。
待下属离去，郑联走到窗前，望着窗外的夜色。
远处，登莱办事处的方向，隐约可见灯火通明。那是他们在设宴庆贺，笑声、喧哗声，隔着这么远仿佛都能听见。
他冷笑一声。
庆贺吧，尽情庆贺吧。
等你们的黑船一出海，就是你们的死期。
小爷不但要夺了你们这所谓的“办事处”，还要夺了你们的商船。好让你们知晓，这倭国是郑家的地盘，其余人等都得仰仗郑家鼻息，否则就得人亡船毁。
思及此处，郑管事忽然心情大好。
先前的愤怒一扫而空，他禁不住哈哈大笑几声。笑声在庭院中回荡，惊起屋檐下栖息的鸟儿。
他转身，施施然朝后宅走去。边走边想：今晚要好好喝几杯，为即将到手的黑船庆贺。
——
夜色渐深，平户港的灯火点点如星。
登莱办事处灯火通明，传来阵阵欢声笑语。庆贺宴正在进行，觥筹交错间，商贾们争相向裴俊道贺，恭维话像不要钱似的往外倒。裴俊一一笑纳，举杯回应，脸上带着得体的笑容。
海面上那两艘大黑船静静停泊，船上的灯火如同两颗明星，在海面上投下长长的倒影。码头上已经安静下来，只有几个值夜的哨兵在巡逻。远处，八闽商会会馆的方向，同样灯火通明，却显得异常安静。