第72章 消失的笔记

  “我们不是来核对损失清单的，普拉特先生。”伊莱亚斯收起证件，打断了他的官腔，“找个能关上门的地方。那本笔记是什么来路，你需要给我们一个一字不差的解释。”

  普拉特张开嘴巴，本能地想要搬出组委会里的某位大人物来打发这两个小警察。但他看了一眼那个已经被幕布罩住的展柜，最终还是把那些傲慢的词汇咽了下去。

  事实上，普拉特作为博览会的高级主管，在这座城市里自然结识过三教九流的人，也多多少少听到过一些关於“暗处”的只言片语。

  回想起刚才那本笔记诡异的状態，他不由得打了个寒颤。既然有官方愿意接手这个“烫手山芋”，他求之不得。

  “……请跟我来。”他转过身，领著他们穿过幽暗的走廊，进了一间堆满入库清单的小办公室。

  “这本笔记来源於梅森家族的捐赠，嗯，大约是在三周前……”普拉特翻开桌上的登记簿，用粗短的手指点了点其中一行，“阿瑟·梅森。两位警官，如果你们对特里苏斯百年前的歷史有所了解，应该听过这个姓氏。在那个年代，梅森家族可以说是相当显赫。”

  他摇了摇头，语气里带著几分对没落贵族的唏嘘：

  “但时间总是不留情面的。这几十年来，他们早就衰败得只剩下一个贵族头衔了。事实上，据我所知，阿瑟·梅森先生正打算彻底离开特里苏斯，去其他城市或者新大陆碰碰运气。为了筹集搬家的费用，他最近一直在疯狂地变卖家產。”

  “那些能卖出好价钱的古董、油画和纯银餐具，他早就处理给了黑市商人或者典当行。至於那些不太好脱手、或者在市面上根本不值几个便士的家族旧物，他就借著博览会向民间徵集展品的机会，主动联繫了组委会，说是愿意慷慨借展。坦白地讲，这多少能为他换来一个体面的好名声，也许还能从组委会这里拿到一点微薄的补偿金。”

  似乎是意识到话题有些跑偏了，他迅速地切回到了正题：

  “我们的鑑定师去他那座破败的庄园看了一趟，在一堆旧杂物里，挑了几样还算有点歷史研究价值的东西带回来。你们刚才看到的那本笔记，就是其中之一。”

  “入库的时候，这些物品做过详尽的检查吗？”兰登问道。

  “那是自然，先生！每件展品入库都要登记、拍照、做状態评估。”普拉特翻出一张表格递过来，“三周前这本笔记完全正常——装帧完好，纸张虽然老旧但没有破损，字跡也清晰——都有鑑定员签了字的。“

  “那是从什么时候开始出问题的？”

  “就在大概一刻钟前！”普拉特苦著一张脸，“有一位眼神好的女士向安保抱怨，说那本笔记『像幽灵一样在变淡』。见鬼，我发誓，从入库的第一天起，它就一直安稳地锁在那个加装了暗锁的展柜里，钥匙从来没有离开过我的口袋！”