第88章 私人委託

  霍桑从外套內袋里取出一根菸斗，刚要点燃，但立刻意识到了这里是什么地方，又把它放回了口袋里：“干我们这一行的，如果不保持消息灵通，早就饿死在东区的街头了。我知道，博览会上有一本凭空消失的笔记，是梅森家族捐赠的展品。虽然官方对外宣称是保存技术问题，但我在警署的一位朋友向我透露，你们事务部的成员直接接手了现场——这就意味著，那是一场牵扯到非凡力量的盗窃案。”

  兰登安静地看了他一眼，既没有承认，也没有否认。

  “我说这些並不是为了卖弄。”霍桑察觉到了兰登的警惕，摆了摆手，“是因为我手上恰好也有一条线索，与你们正在调查的是同一件事。”

  “什么线索？”

  “梅森家族还有两位后裔在世——阿瑟·梅森的孙辈，埃莉诺·梅森与基兰·梅森。按照官方的记录，他们目前应该都居住在冷泉港。”

  “是的。”

  “但埃莉诺已经不在冷泉港了。”霍桑压低了声音，“大约一周前，她回到了特里苏斯。”

  兰登的眉头微微动了一下：“她回来做什么？”

  “她通过某个隱秘的渠道得知，有人正在大肆搜集她家族的遗物。这让她感到非常不安，她想弄清楚这背后究竟隱藏著什么。抵达特里苏斯后，她通过一些私人关係找到了我，委託我替她打听消息。”

  “然后你就顺藤摸瓜，查到了博览会的失窃案以及事务部的介入？”

  “没错。两条线索最终指向了同一个源头。”霍桑点了点头，“而且据我判断，埃莉诺小姐的手里掌握著一些关於梅森家族的核心情报——她並没有向我全盘托出，但从她偶尔透露的只言片语来看，那些东西对你们的调查应该极具价值。”

  兰登有些不解：“那她为什么不直接去找事务部？如果她觉得自己的家族遗物被人盗窃和搜集，这完全属於事务部的管辖范围。”

  霍桑沉吟了几秒，才开口说道：

  “因为她有一些……不太方便被事务部知道的个人情况。埃莉诺·梅森是一位超凡者，洛伦索先生。她信仰的神明不在官方的体系之內——而且坦白地说，属於那种事务部通常不会友善对待的类型。”

  兰登立刻明白了对方的顾虑。在帝国的法律框架下，信仰三神教会以外的神明虽然不构成绝对的死罪，但如果那位存在被事务部判定为“潜在威胁”，信徒本人必將面临最严密的监控，甚至被强制接受痛苦的灵性审查。