第20章 以理破局，初战告捷

  黎鸣旭和铁山走出绸缎庄后门，巷子里的阳光有些刺眼。铁山將短棍重新別好，低声问：“公子，那周执事要是不见咱们，或者故意刁难，咋办？”黎鸣旭整理了一下衣襟，青布长衫在阳光下泛著乾净的光泽。“他一定会见。”黎鸣旭的声音很平静，“因为他也想看看，我这个从青阳镇来的黎家庶子，到底有多少斤两。”两人穿过巷子，匯入主街的人流。叫卖声、车马声、交谈声混杂成一片市井的喧囂。黎鸣旭的目光穿过人群，望向城东那片高耸的屋檐——那里是织造行会的所在，也是他必须正面闯过的第一道关卡。

  但他只望了一眼，便转身折返。

  “公子？”铁山愣住。

  “先回铺子。”黎鸣旭脚步不停，“今天有更重要的事。”

  铁山不明所以，但还是快步跟上。两人回到绸缎庄时，陈伯正坐在后院石凳上，面前摊开几本帐册，手里捏著一支细笔，在纸上飞快地写著什么。阳光透过院中那棵老槐树的枝叶，在他花白的头髮上投下斑驳的光影。鲁尺则蹲在墙角，手里拿著一块从库房找来的旧布料，对著阳光仔细端详纹理，嘴里念念有词。

  “陈伯，帐目理清了？”黎鸣旭问。

  陈伯抬起头，放下笔，神色凝重：“少东家，理清了。这三百两借款的帐目，確实有问题。”他翻开其中一本帐册，指著几行墨跡，“您看这里——借款日期是去年腊月初八，记帐人是李贵，用途写的是『採购苏锦五十匹，预付定金』。但老朽查了去年腊月的进货记录，铺子里根本没有进过苏锦，连相关商號的收据都没有。而且……”他顿了顿，从怀里取出一张摺叠得整整齐齐的纸，“这是老朽在库房角落一个废弃的帐本夹层里找到的。”

  黎鸣旭接过那张纸。

  纸已经泛黄，边缘有些破损，上面用潦草的字跡写著几行字：

  “腊月初七，刘爷手下赵三来，言三百两事已谈妥，李贵须签字画押。李贵初不肯，赵三以家小相胁。腊月初八，李贵签契，得银二百八十两（赵三扣二十两『手续费』），当夜李贵携银赴醉春楼，次日未归。”

  纸的右下角，有一小片暗褐色的污渍，像是乾涸的血跡。

  “这是……”黎鸣旭瞳孔微缩。

  “应该是当时铺子里某个知情伙计偷偷记下的。”陈伯压低声音，“老朽问过王掌柜，去年腊月间，铺子里確实有个叫小顺的伙计突然辞工回乡了，走得很急。这纸上的字跡，与库房留存的小顺领工钱的签名有七分相似。”

  黎鸣旭將纸折好，收进怀中。

  纸很轻，却像一块石头压在心口。