第15章 另辟蹊径

赵三槐抬头透过门缝看不虞。“你们凭什么？”

“凭我们敢来找您。凭我们明知章敬亭在盯着，还敢来西郊。凭我们想为忠勇侯府三百多口人讨公道。”

赵三槐沉默。他蹲身捡布包。许久，他低声：“进来吧。别让邻居看见。”

门开。时不虞和阿姑闪身进，赵三槐关门上门闩。屋里暗，霉味药味衰败气息。里屋传来孩子哭声，被妇人低哄声压。

“坐吧。”赵三槐指凳子，自己坐炕沿。左腿伸直，姿势僵硬。

时不虞站窗前，透过窗纸破洞看外面。院里晾破衣服，风中飘荡。更远处农田，妇人弯腰锄草，是赵三槐妻子。

“赵老丈，永徽十年三月十七，庞煊大将军呈兵部一封密信，说是从北狄奸细身上截获的，内容忠勇侯与时锋将军通敌证据。那封信，您见过吗？”

赵三槐手紧攥布包，指节发白。他低头不敢看不虞眼。

“见……见过。我是书记官，所有往来文书都要登记。那天晚上，庞大将军亲兵队长刘猛深夜回营，带一个皮囊，直进大将军营帐。半个时辰后，大将军召我过去，让我登记那封信。”

“信的内容呢？”

“我没看。火漆完整，大将军当我面拆开，看后脸色大变，立刻让我登记‘北狄密信一封，截获于黑山隘口，涉及通敌要案’。然后就把信收起来了，说要连夜送进京城。”

“装信的皮囊呢？什么样的？”

赵三槐想了想：“就普通羊皮囊，军中最常见那种，装紧急文书的。不过……”

“不过什么？”

“那皮囊……有点脏。不是一般脏，是沾了泥。刘猛递我时，我摸到皮囊角落有一小块硬结，像是泥巴干了之后粘在上面。我当时没在意，军营里嘛，沾点泥很正常。但是……”

他停顿，呼吸急促。

“但是什么？”

“但是那泥巴的颜色”赵三槐声更低，几乎耳语，“是暗红色的。我当兵十几年，北境黑土、黄沙、灰泥都见过，但从没见过那种暗红色的泥。当时营里点着火把，光线不好，我也没细看。后来想想，那颜色，那颜色很像……”

“像什么？”

赵三槐咽唾沫，喉结滚动。他看窗外，又看里屋方向，仿佛确认没人偷听。然后，他凑近些，用几乎听不见的声音说：

“很像宫中花圃用的朱砂土。”

屋里死寂。

“您确定吗？”

赵三槐苦笑：“姑娘，这种事，我敢乱说吗？我当时就觉得不对劲，但不敢多想。刘猛是庞大将军心腹，他带回来的东西，我一个小小书记官，哪敢多问？后来那封信成了忠勇侯府通敌铁证，我就更不敢说了。这些年，我每天晚上都做噩梦，梦见侯府那些人浑身是血地来找我”

他声音哽咽，眼泪顺脸上皱纹流下，在黝黑皮肤上冲出两道白痕。

“我对不起时老侯爷。当年在北境，时老侯爷还赏过我酒喝，说我字写得好，是个读书的料，可我，可我什么都没说，眼睁睁看着他们……”

哭声压抑痛苦。

里屋孩子又哭，妇人低声哄，声带疲惫焦虑。

“赵老丈。您今天说的话，我们会记住。这五十两银子您收好，三天之内，我们会安排人接您和您的家人离开长安。去江南，或蜀中，找安静地方，重新过日子。”

赵三槐抬头泪眼看她：“你们，真的能保护我们？”

“能。但您也要答应我们，今天的话，对谁都不能说。包括您的妻子、孩子，都不能透露半个字。等到了新地方，忘掉长安，忘掉过去，好好活着。”

赵三槐用力点头，像抓救命稻草一样抓布包。

时不虞和阿姑对视，准备离开。走到门口，赵三槐忽然叫住她：“姑娘，您，您是时家的人吗？”

时不虞转身，晨光从她背后照进，脸在逆光中看不清楚，只有那双眼睛依然明亮。

“我是。我是时不虞，忠勇侯的外孙女。”

赵三槐愣住。他张嘴想说什么，但最终只是深深鞠躬，腰弯得很低很低，几乎碰到膝盖。

“时姑娘，保重。”

门打开，时不虞和阿姑闪身而出，消失在土墙后。