第7章 太傅的戒尺

凌夜回到昭阳宫的第二日，沈明曦便被召去上书房。

"公主，"太傅手持戒尺，面色阴沉，"及笄礼已过，公主该学治国之道了。"

沈明曦坐在案前，看着满案的典籍——《尚书》《礼记》《资治通鉴》……像一座小山，压得沈明曦喘不过气。

"太傅，"沈明曦歪头，像只天真的猫，"本宫今日头疼，可否……"

"不可，"太傅打断沈明曦，戒尺敲在案上，发出清脆的响，"公主昨日逃了课业，今日加倍。若再逃，老臣……只能请陛下圣裁。"

沈明曦指尖收紧。

沈明曦想起母后。母后生前，最擅琴棋书画，最通诗词歌赋，却从未……学过治国。因为父皇说，女子无才便是德，公主……不需要懂天下。

可如今，父皇要沈明曦学。学治国，学权衡，学……做一柄真正的刀。

"本宫学，"沈明曦说，声音轻得像叹息，"太傅请讲。"

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一个时辰后，沈明曦逃了。

不是逃回昭阳宫，是逃去御花园。那里有凌夜——沈明曦让凌夜在御花园守着，守一株沈明曦"最爱"的牡丹。

"凌夜！"沈明曦提着裙摆，像只逃出生天的鸟，"本宫头疼，太傅的课，本宫上不下去了！"

凌夜从阴影中现身，看着沈明曦泛红的脸颊，死寂的眼眸里闪过一丝……无奈？

"公主，"凌夜声音低沉，"太傅已发现公主逃了，此刻……正往御花园来。"

沈明曦僵住。

"那怎么办？"

"属下……"凌夜停顿，像在等待什么，"属下替公主受罚。"

"什么？"

"影卫营的规矩，"凌夜说，声音平静得像在陈述天气，"护主不力，当罚。公主逃了课业，是属下护主不力，该属下……受罚。"

沈明曦瞳孔骤缩。

"不行！太傅的戒尺，三十下，会打烂凌夜的手！"

"属下的手，"凌夜抬眸，黑眸里映着沈明曦的影子，"没有公主的课业重要。"

话音未落，太傅已至。老者手持戒尺，面色阴沉如铁："公主！老臣念了半日，公主竟逃了！"

"太傅恕罪，"沈明曦盈盈一拜，"是本宫……"

"是属下护主不力，"凌夜单膝跪地，挡在沈明曦身前，"公主逃了课业，是属下之罪。请太傅……罚属下。"

太傅愣住。

影卫营的人，他见过不少。冷得像冰，硬得像铁，从未有一个……会替公主受罚。

"凌夜，"沈明曦拽凌夜的衣袖，声音发颤，"起来，本宫不需要凌夜……"

"公主需要，"凌夜回头，看着沈明曦，声音轻得像叹息，"公主需要一只完好的手，写字，批奏，握……玉玺。"

沈明曦指尖收紧。

凌夜知道。知道沈明曦要学治国，知道沈明曦要做一柄真正的刀，知道……沈明曦终将握住这天下。

"太傅，"凌夜转回身，头颅低垂，"请罚。"

太傅看着这一幕，忽然笑了。那笑容里没有温度，像……在看一场好戏。

"好，"太傅举起戒尺，"三十下，替公主受罚。凌夜，你可认？"

"属下认。"

戒尺落下，第一下，凌夜掌心便红了。第二下，肿了。第三下，皮开肉绽，血珠渗出来，像一颗颗……红色的珍珠。

沈明曦站在凌夜身侧，看着那双手——那双手，曾握着玄铁短刀救沈明曦的命，曾背着沈明曦走过御花园的石径，曾……为沈明曦梳过发。

如今，那双手，被打烂了。

"停！"沈明曦冲上去，挡在凌夜身前，"太傅，本宫认罚！本宫回去上课，本宫……"

"公主，"凌夜声音沙哑，像砂纸磨过木头，"让开。属下……能受。"

"不能！"沈明曦回头，眼眶通红，"凌夜的手，是拿刀的，不是……"

"是护公主的，"凌夜说，声音轻得像叹息，"拿刀，是为了护公主。受罚，也是为了护公主。公主……让开。"

沈明曦僵住。

凌夜看着沈明曦，看着这个……让凌夜从暗处走到明处的人。那双杏眼里燃着火，像一团……凌夜愿意为之焚身的火。

"好，"沈明曦退开，声音发颤，却稳，"本宫让开。但太傅，三十下之后，本宫要带凌夜走。任何人……不许拦。"

太傅看着这一幕，忽然收起戒尺。